وافقت منظمة الأمم المتحدة للتربية والثقافة والعلوم (يونيسكو) الليل قبل الماضي على إدراج «موقع الحِجْر» (مدائن صالح) في السعودية ضمن المواقع الأثرية المدرجة في لائحة التراث العالمي. جاء ذلك أثناء الاجتماعات التي تعقدها المنظمة في كندا. واعتبر ممثل السعودية لدى «اليونيسكو» الدكتور زياد الدريس القرار تعزيزاً للقيمة التاريخية للجزيرة العربية باعتبارها موطناً قديماً لحضارات بشرية متنوعة،

 ومَعْبراً رابطاً على مدى التاريخ بين حضارات الشرق والغرب وتوافقهما، قبل الإسلام وبعده. ورأى رئيس الهيئة العليا للسياحة في السعودية الأمير سلطان بن سلمان أن القرار يمثل إقراراً عالمياً بالقيمة التاريخية الكبيرة لهذا الموقع الأثري العالمي. ويعد موقع الحِجْر (شمال السعودية) أكبر منطقة للحضارة النبطية جنوب موقع البتراء في الأردن. وتوجد فيه أكثر من 100 مقبرة تعود إلى الفترة من القرن الأول قبل الميلاد إلى القرن الميلادي الأول. وأوضح الدريس ان الإدراج في لائحة التراث العالمي سيكون حافزاً لزيادة الوعي بالحفاظ على التراث والآثار. كما أنه سيفيد المواقع المدرجة في برامج تتعلق بخطة لإدارتها من أجل الحفاظ عليها.واختارت اللجنة المجتمعة في كيوبك مواقع أخرى في الصين وإيران وموريشوس. وذكر الدريس ان السعودية بذلت جهوداً مكثفة على مدى عامين للفت أنظار أعضاء اللجنة إلى القيمة الأثرية الكبيرة لمدائن صالح، شملت إقامة معرض في مقر «اليونيسكو» في باريس، وتنظيم زيادة إلى الموقع لأعضاء بعثة استطلاعية من مركز التراث العالميوأضاف ان المواقع المسجلة في لائحة التراث العالمي ستلقى الاهتمام اللازم والتمويل من اللجنتين المحلية والدولية لتأمين مستلزمات تلك المواقع، فضلاً عن توفير المساعدات الطارئة لإصلاح الأضرار الناجمة عن أية كوارث طبيعية أو بيئية أو بشرية. وقال الدريس في كلمة موجزة أمام اللجنة بعد إعلان إدراج مدائن صالح: «سنستخدم التربية والثقافة والعلوم لبناء حصون السلام حقاً في عقول البشر».